氧化三甲胺是水产品中含量相对较多的低分子胺类化合物。在人体肠道细菌能够代谢胆碱和卵磷脂生成三甲胺进而被代谢成TMAO。氧化三甲胺亦存在于哺乳动物、植物及真菌中。 氧化三甲胺及代谢物参与机体多种中药的生物学功能，如渗透调压、稳定蛋白、防止蛋白变性、参与细胞分裂等。研究表明TMAO水平升高与心血管病呈现明显正相关，与高血压、心功能不全、动脉硬化等都中疾病密切相关。因此氧化三甲胺受到越来越广泛的关注。TMAO及相关代谢物的研究在探索TMAO代谢、相关疾病发病机理、诊断、治疗及预防手段等方面均有重要的参考价值。